Bruxelles, 24-30 août 2026 / 454
Figure de proue des Lumières écossaises… Le 25 août 1776, David Hume, âgé de 65 ans, économiste, historien et philosophe quitta notre monde. (“Le ciel de Hume”, in “Le Cosmos des philosophes”, Philosophie Magazine hors-série n°9, février-mars 2011+Stanford Encyclopedia of Philosophy +Michaël Biziou, “David Hume : convention et force de l’habitude”, in “Les textes fondamentaux du libéralisme”, Le Point hors-série n°12, janvier-février 2007)
# D’abord rédigé en espagnol par l’écrivain et journaliste Ignacio González Orozco, “Hume. Notre pensée est fondée sur l’habitude et l’expérience” a été traduit par l’éditeur RBA France, en 2016, pour la collection “Apprendre à philosopher”. (gleeph.com)
# “David Hume est contemporain d’un véritable âge d’or de la culture écossaise, auquel il contribua à sa façon.” « (…) [il] nait à Édimbourg [“Athènes du Nord”], capitale de l’Écosse, (…) le 7 mai 1711 selon le calendrier grégorien. (…) David apprit à lire et à écrire sur les bancs de l’école publique (…), selon la tradition égalitariste de l’Église d’Écosse, premier pays européen à instaurer l’enseignement public universel. (…) Il se prit très tôt d’une véritable passion pour la littérature (…). La découverte des textes de Virgile et de Cicéron, probablement puisés dans la bibliothèque de son père, le marqua durablement. Certes, il était à l’abri du besoin, mais sa fortune ne lui permettait pas d’être rentier. (…) Ses contemporains soulignèrent son optimisme et son humanité, caractères en accord avec sa figure ronde et joviale. Ces qualités ne lui épargnèrent ni les querelles ni l’animosité. Il ne les encouragea jamais par sa conduite, mais en subit les conséquences personnellement en raison de son inébranlable volonté de savoir, qui le plaça souvent dans des positions contraires aux conventions de son temps. (…) »
# “L’un des ouvrages majeurs de la pensée du 18ème siècle, le Traité de la nature humaine.” (3 volumes, 1739 et 1740) « (…) pratiquement toute la philosophie humienne est contenue dans ses pages. Quelques années plus tard, Hume, qui ne transige pas, même avec lui-même, disqualifiera ce premier travail, pourtant colossal en le déclarant immature. (…) Son ambition est de créer une nouvelle science de l’homme, qui peut répondre avec certitude aux questions que l’on se pose dans tous les domaines de la connaissance. Plus précisément, il s’agit de s’interroger sur la preuve de la certitude de nos savoirs et de se demander à quelle connaissance cette certitude peut nous conduire. D’après Hume, la réponse à ces questions doit permettre à l’homme d’orienter sa conduite avec bonté et discernement dans tous les aspects de son existence. (…) »
# “Le premier volume rencontra une réprobation presque universelle.” On lit dans le Laffont-Bompiani, “Dictionnaire des Oeuvres” (Robert Laffont, 1990) : « (…) on accusa l’auteur de préjugés contre le régime libéral. (…) Pour lui, les libertés fondamentales de la nation étaient des “privilèges” dépendant plus ou moins de la volonté et de la puissance de la monarchie (…). Hume, sceptique, n’accordait aucune valeur aux mobiles religieux des hommes politiques ; il confondait toutes les sectes sous le nom de “puritains”, “malheureux fanatiques”, “ennemis de la libre-pensée et des belles-lettres”. (…) »
# “Pensée humienne.” Trois citations du “Traité” : « le seul fondement du devoir d’obédience à l’autorité publique est l’avantage qu’il procure à la société » ; « le courage et l’ambition, quand ils ne sont pas réglés par la bienveillance, ne sont bons qu’à faire un tyran ou un ennemi public » ; « les erreurs en religion sont dangereuses ; en philosophie, elles ne sont que ridicules » ***
